廂房內, 姜顏將那日苻首輔所說的三件事和盤托出。

而後, 她撚起一塊印了花紋的綠豆糕送至嘴邊，輕咬一口, 感受那絲柔滑的甜意化在嘴裏。這份甜意足以掃去這一個月以來的苦悶，想了想，她說出了自己的想法：“你爹讓我回兗州待嫁, 讓我放棄讀書安居後宅，這兩件事我都不想答應。不過那日你爹餘威猶在，我敬他是朝中肱骨大臣，故而並未直言拒絕, 今日說給你聽, 是希望你能明白我的選擇。”

歸根到底, 這是他們倆之間的事, 彼此的理解比長輩的肯定要重要得多。

苻離點頭, “我自然明白。”

姜顏笑了，“那麽, 我也會支持你的選擇。”

苻離眸色微動, 重覆一遍道：“你……支持我？”

“或許, 科考入仕對你而言是一條康莊大道, 就如同相夫教子似乎是每個女子的歸宿, 可有時候別人以為最合理的, 卻並不是最合適的。以你縝密的性子，你爹考慮的那些，你不可能未曾想過, 深思熟慮之下依舊做此決定，誰還能阻攔你呢？”

說到此，姜顏輕嘆般笑了聲，眨著眼說，“不過，我也沒什麽資格同你說這些。”

“你有。”頓了片刻，苻離低沈問道，“為何？”

“什麽‘為何’？”

“為何……這般相信我？”

問這話時，苻離就像是一個誠心求問的學生，眸中有情愫交疊湧現，深不見底。

“因為你拿劍時，比握筆時開心。”姜顏不假思索道，“而且在朔州，你從未讓人失望過。”

苻離明顯一怔，望著她時唇線緊抿，唯有喉結上下滾動，彰顯他此時並不平靜的內心。自從離開國子監，所有人都說他這一步走錯了，姜顏是第一個支持的人。

不管未來如何，有她這一句便夠了。

“不過你爹說了，若你執意要走，他便要與你斷絕關系。”血脈親情生生斬斷，並非是件好受的事，這一點，姜顏已從自家爹娘那兒得到了體會。她嘆道，“苻大公子，你要如何置之？”

苻離垂下眼，思索片刻方道：“父親永遠都是我的父親，我不能因他的決定而拋棄我的責任。”

“苻離……”

“我會從零開始，向他證明。”

鏗鏘的話語，擲地有聲。

夏日的午後悶熱繾綣，上膳齋漸漸安靜下來。兩人不知坐了多久，直到盆裏消暑的冰塊消融成水，直到風雅的茶客陸續散去，換上食客接踵而至……

天色漸晚，苻離送姜顏下樓。

今日一敘，兩人都解開了積壓一月的心結，達成一致，心情說不出的暢快。門外，兩人並肩站了許久，誰也沒開口道別，最後還是姜顏耐不住沈默了，微微一笑，同苻離拱手作別。

可當她轉身，即將融入來往人群的那一刻，苻離卻忽的喚住了她。

“姜顏。”苻離挺身站立階前，問道，“我若不再是苻家大公子，我們之間的婚約可還算數？”

姜顏回頭，未料他開口竟是這麽一句，不由微微訝然。霎時間，她腦中浮現往事幕幕，從去年春日的初見到考課時的對問，從遞到手中的那根糖葫蘆到朔州逢亂時的同生共死，從國子監的朝朝夕夕到如今相別一月的悵然……原來短短一年半，他們已經歷了這麽多。

人生苦短，譬如朝露。既是如此，又何須瞻前顧後白白蹉跎？

“算。”

僅是一個字，便讓一切波瀾都風停水止。那一刻浮雲靜止，周圍往來的人群全都黯淡了顏色，模糊了面孔，唯有兩人的面容如此清晰，清晰到仿佛望見了一輩子。

“你要記得方才的話。”苻離是很少笑的，正因為如此，這時嘴角泛起的清淺的弧度才顯得彌足珍貴。他說，“姜顏，等我。”

等他逆風而起，憑自己的本事娶回心上人。

姜顏被他那抹稍縱即逝的淺笑很是驚艷了一番，仿佛又看到了那個在國子監內意氣風發的苻大公子。她心中莫名的安定充實，只低低地笑了聲，道：“等你成為錦衣衛千戶再說。”

說罷，她轉身離去，纖白的身影很快被來往的車馬人群淹沒，唯有一只素手伸出烏壓壓的人頭，努力朝苻離的方向揮了揮。

苻璟不知何時站在了苻離身旁，朝著姜顏離去的方向望去，微笑道：“去年的這個時候，兄長還是很不待見這門親事的呢。或許今年重陽，兄長該去好好拜祭祖父，感謝他老人家當年牽橋搭線。”

人群中已經看不到姜顏的身影了，苻離將目光收回，淡色的唇微張，似乎有話要說。

苻璟卻是先一步猜到了他要說什麽，輕聲道：“兄長盡管放心地去做自己想做之事，家中一切有我。”

聞言，苻離眼中閃過一抹訝然，轉頭打量著身旁這個比他矮半個頭的少年。

十幾年來，眾人皆知苻首輔有個聰慧絕頂、文武雙全的大公子，卻從沒有人關註過苻家老二。這個少年一直生活在兄長的光環之下，卻難得沒有一絲陰霾之氣，不爭不搶，不妒不忌。

若苻離是天上的太陽，耀眼刺目，苻璟必定是夜空的星辰，溫潤安靜。明知只要太陽還在空中，眾人便見不到星辰的光輝，他依舊舍不得金烏落下。

“阿璟，父親便拜托你了。”許久，苻離緩緩擡手擡手，按了按苻璟尚且瘦弱的肩，“身為苻家長子，我並非沒有想過妥協，以翰墨書香聊以度日。可入了國子監後，我才發現自己辦不到，在國子監修學兩年半，姜顏是我僅有的一絲樂趣。”

天下讀書人何止千千萬，可真正能守護一方平安的將領卻是少之又少。故而讀書雖是千萬人所向，他偏要逆其道而行之。

見苻離面色凝重，苻璟安慰道，“兄長莫要擔心，父親只是說一時氣話，即便看在母親的份上，也不會真正與你斷絕關系。其實，父親早已萌生退隱之意，需要有個人在幾年內接替他入仕，穩住苻家近百年的基業。我自小文弱，不會舞劍也不會兵法，讀書是我唯一能做的事……”

少年音低而幹凈，淺笑著鄭重道，“所以，兄長不必有顧慮，我會替苻家參加科考，完成父親的夙願。”

苻離久久佇立，而後點頭：“好。”

西方殘陽未落，東方的一顆星辰已經伴隨著殘月隱隱升起，星日同輝，各耀一方。

階前，兄弟倆擊掌為盟。

八月，宮中傳來了年底要祭天的消息。

今年皇後的身體不太康健，年初戰亂不休，年中又恰逢洪災，諸多不幸，故而天家很是重視這次祭天大典，除了往常慣有的迎神祝文等形式外，禮部還特地命國子監覆原周禮大雅之音，以此祝神。

以正統音樂祝神非同小事，故而馮祭酒極為重視，從擅古樂的學生中選了數十名最優者，姜顏和阮玉有幸選中，負責鼓瑟和琵琶。

苻離走了，負責古琴的便換成了一名叫王祎的太學生，便是那日魏驚鴻提議‘琴瑟和鳴’時舉了手，卻被魏驚鴻強行壓下的學生。

王祎很勤奮，無奈有苻離珠玉在前，他便顯得相形見絀，又與姜顏心意不通，一首古曲練了七八日都合不到一塊兒。今日又練了一個多時辰，還是頻頻出錯，饒是姜顏都有些喪氣了。

“對不住對不住，姜姑娘，我……我再好好練練。”王祎很是慚愧，輪廓分明的臉漲得通紅，連連作揖道歉，“是我學藝不精，連累姑娘了。”

“不怪你，我狀態也不甚好。”姜顏十指按在古瑟弦上，指尖發疼發脹，輕嘆一聲道，“今日便到這罷，明天辰時再來。”

“哎呀，李義山說得好啊！‘錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年’……”正要收工起身，門外突然傳來一個戲謔的男聲。

姜顏擡眼望去，便見魏驚鴻笑吟吟地倚在門口，手中折扇風雅扇動，只是扇面上的字由‘有錢’換成了‘有顏’，看上去挺不正經的。

姜顏笑了，抻了抻腰道：“你的蕭練好了？”

這次祝神之樂，魏驚鴻被馮祭酒選去吹簫，一開始魏驚鴻還不樂意，私下嘰嘰歪歪地嫌棄吹簫十分不正經，還被太學生們私下嘲弄了好一陣。雖然不明白不正經在何處，但是在姜顏看來，天底下再沒有比魏驚鴻還不正經的人了。

所以，馮祭酒慧眼識英才。

“早練好了！今日和吹笛的那位仁兄合奏成功，一曲古調引得百鳥飛來，盤旋於空中久久不願離去。”魏驚鴻口若懸河，說得活靈活現，“哎呀，你是沒看到那盛況，可見我的技藝已到了登峰造極的境界。”

“阿顏，你別聽他胡說！他那招魂似的蕭聲根本就是連枝頭上的麻雀都嚇跑了，當真是‘千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅’。”橫地裏一個細聲細氣的女聲傳來，卻是裝大家閨秀裝上癮了的將門虎女鄔眠雪。

鄔眠雪不遺餘力地拆臺，抿唇笑道：“一曲奏完，院內就只剩一只鳥。”

魏驚鴻下意識問道：“什麽鳥？”

“驚鴻鳥呀！”姜顏和鄔眠雪異口同聲，一語雙關，笑得肚疼。

魏驚鴻扇子也不搖了，嘆了幾聲‘高山流水知音難覓’，而後想起什麽似的，對姜顏道：“對了，我此番找你是有事轉達。你快收拾收拾，跟我去個地方。”

話音剛落，鄔眠雪一臉古怪地盯著他。

魏驚鴻一怔，反應過來，忙擺手道：“我不是我沒有！魏某只是代傳口信，約她的另有其人！”

姜顏楞了楞，起身道：“誰約我？”

“還能有誰？自然是苻大公……不，現在該改口，叫一聲錦衣衛的苻校尉了。”

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